Altman曾乐观地表示：“当软件达到一定能力水平后，就像按下一个按钮，利润会源源不断地涌入，最终收益将远远超出成本。”
据《信息》网站8月30日报道，随着大企业对人工智能支出的不断增加，ChatGPT的开发商OpenAI有望在未来12个月内通过销售人工智能软件及其计算能力创造超过10亿美元的营收。
这个十亿美元的收入预计远超该公司之前向股东公布的预期。报道称，这家得到了微软支持的公司目前的月收入已超过8000万美元。
去年，在OpenAI开始对人工智能聊天机器人ChatGPT收费之前，公司的总营收仅为2800万美元。今年早些时候，当投资者从现有股东手中购买股票时，OpenAI的账面估值已达到270亿美元。
营收的快速增长表明，越来越多的应用程序开发者和大型公司（包括华尔街的Jane Street等私营企业）正在利用OpenAI的聊天机器人技术寻找盈利或节省成本的机会。微软、谷歌以及无数希望从人工智能技术中获利的公司正在密切关注OpenAI的发展。
根据之前的报道，尽管OpenAI目前的成本较高且收入相对较低，越来越多的投资者认为，ChatGPT具有巨大的变革潜力，这将使OpenAI依靠其超高的利润率，跻身于谷歌和亚马逊这样的万亿美元市值公司之列。
OpenAI的融资策略
到2023年，OpenAI完成了一轮103亿美元的融资。根据美国科技媒体4月的报道，参与此轮融资的风险投资公司包括老虎全球管理、红杉资本、加州安德森·霍茨基金、纽约Thrive和K2 Global。而在2023年1月，微软对OpenAI投资了100亿美元，持股比例达49%。
大模型的研发和维护需要巨大的资源投入，OpenAI因此面临着成本压力。在融资的同时，也在不断寻求将ChatGPT变现的途径。
吸引C端流量
2023年2月，OpenAI推出了订阅计划ChatGPT Plus，定价每月20美元。付费版的ChatGPT提供增值服务，包括高峰时段免排队、快速响应，以及优先获得新功能和改进，同时保留了免费服务。
到3月份，OpenAI在官方博客中宣布开放ChatGPT和Whisper的模型API。支撑这两个API的是gpt-3.5-turbo模型和Whisper large-v2语音转文本模型。据OpenAI介绍，gpt-3.5-turbo是当前最强大的GPT-3.5版本，优化后的聊天成本已降至之前GPT-3.5模型的十分之一。
OpenAI为ChatGPT API的定价设定为每1000个tokens收费0.002美元，约合750个单词。用户需要根据输入和输出的tokens总数付费。此外，OpenAI还提供专用实例选项，以满足需要通过API运行大量数据的开发者并控制特定型号版本和系统性能的需求。这部分用户将按时间段付款，以分担预留计算基础设施的费用。Whisper则是OpenAI自2022年9月发布的开源语音转文本模型，支持多种语言的转录，其API定价为每分钟0.006美元。
ChatGPT超越以往用户体验的创新，带来了显著的流量增长。根据SimilarWeb的数据，自2022年11月在美国推出以来，ChatGPT在短短两个月内就吸引了超过1亿的活跃用户。OpenAI首席执行官Sam Altman在去年12月的一条推文中表示，提供该服务的每次聊天成本大约在“个位数美分”，这意味着每月为1亿人提供服务可能需花费数百万美元。面对如此庞大的用户访问量，OpenAI的运营策略是持续优化成本。根据路透社的报道，OpenAI在今年上半年可能减少了ChatGPT推理时用到的算力，这也导致了用户体验上回答质量的下降。
另一方面，经过一段时间后，随着新鲜感的消退，ChatGPT的热度开始回落。根据SimilarWeb的数据显示，6月全球用户访问量环比下降了9.7%。在这样的情况下，OpenAI将重点转向了B端市场。
OpenAI进军B端市场
在8月28日，OpenAI推出了面向大型企业的ChatGPT企业版（ChatGPT Enterprise），并宣称这是迄今为止最强大的ChatGPT版本。
根据OpenAI的介绍，企业版不仅能够执行编写电邮、起草文件和调试电脑代码等任务，还可提供企业级的安全性和隐私保护，以及高级数据分析功能。OpenAI首席运营官Brad Lightcap拒绝透露ChatGPT企业版的具体定价，表示价格可能会根据每个企业的需求有所不同。他还指出，OpenAI可以与各企业合作，找出最适合他们的计划。
媒体指出，与面向普通消费者的ChatGPT相比，企业版的一个重要区别是允许客户输入公司数据，以便为企业所在的行业和用例量身定制ChatGPT。ChatGPT企业版由GPT-4驱动，企业用户可以优先访问GPT-4，不设用量限制，且访问速度是普通GPT-4的两倍。同时，企业版的可输入内容更多，上下文窗口扩大到32,000个tokens，约25,000个单词，是普通版的四倍。
此外，ChatGPT企业版的开发仅用时不到一年，得到了20多家来自不同规模和行业的公司的合作，Beta用户包括Block、Canva及雅诗兰黛。OpenAI声称，作为历史上增长最快的消费类应用之一，ChatGPT已被超过80%的财富500强公司团队所采用。
推出面向大型企业的ChatGPT企业版后，OpenAI计划后续推出适用于中小型企业的ChatGPT Business，以便与更多团队进行深入接触，并全面开放之前未能提供的功能。
信心的提振
大模型的研发费用极其高昂。5月份，《信息》报道称，由于去年开发ChatGPT并从谷歌招聘关键员工，OpenAI的亏损大约翻了一番，达到了5.4亿美元。
这样的亏损数字可能令一些资源有限的初创公司对AI领域的投资感到畏惧。前两周，一家印度媒体还指出，由于流量下降，OpenAI过度支出，可能在2024年面临破产，且其预计2023年的年收入将达到2亿美元，而2024年预计达到10亿美元，这似乎不太可能。
毫无疑问，人工智能的研发需要大量资金，Sam Altman也曾表示，OpenAI“将成为硅谷历史上资本最密集的初创公司”。
即便人工智能投资的回报一直难以捉摸，ChatGPT的热潮还是促使许多公司自上而下地积极参与大模型的相关开发。这一趋势改变了无数企业的技术支出重点，尤其是以亚马逊、微软、谷歌、阿里和百度为首的云服务商。亚马逊CEO此前表示，大语言模型和生成式AI具有变革性，在经济不景气的情况下，将继续强力投资并参与生成式AI的竞争，视其为“未来几十年在各个业务领域持续创新的核心”。
如今，OpenAI的表现略好于预期，这为众多追随者带来了一线信心。